Colonia, brandul de miere din Curtea de Argeș care a ajuns pe piețele internaționale

După mai bine de 20 de ani în care a lucrat în multinaţională, Ionuţ-Geor­ge Ocneanu, cofondatorul Evicom Honey, producătorul mierii Colonia, a decis să facă pasul înspre antrepreno­riat. „Am pornit pe acest drum în 2018, dar primii paşi au fost mici. Am decis să învăţăm şi să con­stru­im treptat un brand, totul pe o fun­daţie solidă. O perioadă, am mers în paralel cu jobul şi cu antreprenoriatul.“

Acum doi ani, şi-a dat demisia pentru a se dedica firmei. Declară că a fost sigur de decizia pe care a luat-o, a fost încrezător în businessul creat. Dar a fost şi conştient că poate oricând să se întoarcă la a fi angajat dacă e ceva.

„Eu am lucrat anterior tot în FMCG, pe zona de vânzări, soţia mea având experienţă pe zona de marke­ting. Am făcut echipă bună împreună. Experienţa în multinaţională ne-a ajutat.“

Despre începuturi

Spune că sunt puţini oameni în România care să nu ştie pe cineva care are stupi, piaţa locală fiind un mare producător de miere.

„Eu, spre exemplu, am avut un ve­cin care avea stupi chiar lângă gardul nostru. Apoi, un prieten care stătea la apartament m-a rugat să ţină stupii la mine la casă, la Curtea de Argeş. El e astăzi partener în firmă. Aşa a început povestea, cu circa 20 de stupi.“

Astăzi, Evicom Honey are 1.470 de stupi acreditaţi bio.

„Am crescut pas cu pas, iar apoi a avut loc un salt – asta în momentul în care am decis să mă implic mai mult.“

Un stup costă minimum 100 de euro – doar albinele, fără cutia în sine, spune el. Şi mai e loc de dezvoltare, doar că e greu cu forţa de muncă.

„Acum avem doi apicultori prin­cipali – unul fiind partenerul cu care am pornit. Apoi, mai avem două aju­toare. Pe lângă asta avem un tâmplar care se ocupă de confecţionarea stupi­lor, un alt angajat care are ca sarcină transportul stupilor, plus câţiva pe zona de ambalare a produselor. Eu mă ocup de vânzări.“

Spune că e complicat să vinzi miere în România, o ţară care produce multă miere. Principala provocare însă o reprezintă vremea.

La mâna vremii

„Depindem de ea în foarte mare măsură. Toţi apicultorii resimt încăl­zirea globală. Anul acesta am avut o vară bună însă, aşa că eu cred că vom depăşi Spania şi vom fi pe primul loc în Europa. La ei au fost călduri foarte mari, cumplite.“

Ionuţ-George Ocneanu spune că dispariţia albinelor – un subiect adesea discutat – este un pericol real.

„Inamicul lor este un parazit pe care încercăm să îl ţinem sub control, dat fiind că nu îl putem neutraliza. Problema e că urmează să vină un alt parazit mult mai periculos din Asia.“

Totuşi, antreprenorul are planuri de dezvoltare. În 3-5 ani vrea să ajungă la 4.000 de stupi. De altfel, el e implicat într-un un proiect de cercetare apicolă, pe fonduri europene, cu USAMV Cluj şi cu alţi parteneri din industria cercetării.

„Încercăm să ajutăm albinele să poată să reziste la aceste schimbări climatice. Primele rezultate ale proiectului le vom vedea în primăvară.“

Despre produse

Într-un an bun, Evicom Honey realizează 60-70 de tone de miere. Depinde de an şi de sortiment. Teiul e destul de constant.

„Dacă avem cules bun de salcâm însă, acolo se vede în producţie. Poliflora e influenţată de ploile de toamnă. Avem şi miere de mană, o miere non-florală, a cărei producţie e influenţată tot de ploi.“

Foarte mult, mierea începe să se cumpere în sezonul rece, când se face prevenţie, când se lucrează la întărirea sistemului imunitar. Debutul sezonului e septembrie.

„Noi lucrăm mult pe zona de sistem imunitar, ne-am extins în segmentul de apiterapie. Am pornit cu mierea în 2018, iar în 2020 ne-am extins. În total avem circa 80 de articole în portofoliu.“

Mierea la borcan e clar în top vânzări, dar merg bine şi produsele ce conţin polen, propolis, cătină, mai ales cele pentru copii.

„Avem propriul aelier de producţie în Curtea de Argeş, construit de la zero, pe 600 mp. Tot ce avem în portofoliu producem noi. Avem şase angajaţi. Şi mai e loc de dezvoltare.“

Unde vinde?

Cel mai mare client al companiei este grupul Farmacia Tei-Bebe Tei. Vine apoi Carrefour, dar produsele sunt şi în Sezamo şi Freshful.

„Sunt şi retaileri pe care i-am refuzat pentru că suntem prea mici pentru ei. Dar sunt şi alţii cu care cred că vom semna.“

Evicom Honey e prezentă şi în HoReCa, inclusiv în JW Marriott Bucureşti, unde furnizează mierea pentru micul-dejun, dar şi pentru bucătărie. Mai are şi alte colaborări cu restaurante, mai ales în zona Argeşului, care cumpără miere la plic. Totuşi, HoReCa este o piaţă mai greu de abordat pentru că vânzarea cafelei şi a ceailului se face împreună cu plicurile de miere, acesta din urmă fiind gratuit. De aceea, accentul s-a pus mereu pe preţul produsului.

„Din 2024, există o lege dată de UE, care a fost implementată din această vară. Este obligatoriu să fie trecută provenienţa mierii pe ambalaj. Trebuie să apară ţara, nu UE. Astfel, consumatorul ştie ce cumpără. Şi dacă doar jumătate dintre consumatori întorc borcanul să citească, tot e suficient. Tot timpul vor exista persoane interesate doar de preţul unui produs. Dar vor exista şi cei care se uită la mai mult.“

Exportul vs România

Dincolo de piaţa locală, compania Evicom Honey vinde şi la export. De altfel, pieţele externe contribuie cam cu 35-40% la businessul de 3,5 mil. lei anul trecut, plus 40%.

„Noi astăzi avem firmă proprie în Marea Britanie – Evicom Honey Ltd. Acolo vindem majoritar prin magazinele de unde îşi fac românii cumpărăturile. Sunt mulţi români în Marea Britanie. Avem însă un distribuitor care o vinde şi în magazinele englezeşti din zona asta de produse organice. Ei nu produc miere organică, aşa că e o oportunitate. Mai vindem şi în ţările nordice, dar nu avem firmă proprie.“

Pe viitor, pe măsură ce vom creşte numărul de stupi, antreprenorul speră să păstreze proporţiile între piaţa locală şi export, crescând vânzările pe ambele.

El a fost prezent în cadrul emisiunii Argeş, de la pol industrial la centru de afaceri, un proiect al Ziarului Financiar susţinut de Banca Transilvania.